Suspension du tarif « Continuité pays » pour les habitants des îles

Depuis la fin août, les habitants des îles Loyauté, de l'île des Pins et de Belep voient suspendu le tarif dit « Continuité pays » pour les traversées maritimes, selon deux médias locaux. NC la 1re rapporte que la direction du Betico a annoncé sur sa page Facebook, mardi 25 août, qu'elle ne pouvait plus prendre en charge cette aide. RRB précise que la SUDILES a publié une annonce sur Facebook la nuit du 26 août et précise que la suspension concerne les ventes en agence et en ligne « jusqu’à nouvel ordre ».

Une aide née en 2012, privée de financement

Les deux titres attribuent la coupure à un manque de financement de la part de la direction des Affaires maritimes, qui rembourse aux transporteurs la différence entre le tarif réduit accordé au passager et le prix réel du billet. NC la 1re rappelle que la Continuité pays a été mise en place en 2012, d'abord pour l'aérien via l'ADANC, puis élargie en 2013 au transport maritime ; elle devait être temporaire, mais elle perdure quatorze ans plus tard. RRB insiste, de son côté, sur le fait que la décision de suspension est indépendante de la volonté de la SUDILES.

Selon NC la 1re, le financement devait être voté annuellement par le Congrès et les élus avaient décidé ces derniers mois d'un financement limité à six mois ; cette enveloppe devra arriver à son terme le 31 août. La SUDILES/Bético indique qu'elle ne pourra plus avancer les sommes correspondant à l'aide.

Effets concrets et réactions

Les modalités pratiques du dispositif sont rappelées par les deux médias, avec quelques différences chiffrées entre leurs récits : NC la 1re évoque un droit à 16 trajets par bateau par résident (soit huit allers-retours) et une aide forfaitaire de 5 250 francs pour un adulte se rendant à Nouméa, tandis que RRB indique que la carte transport permettait dix trajets en avion et treize en bateau. NC la 1re ajoute qu'en un an plus de 30 000 voyageurs ont bénéficié de l'aide sur les lignes Betico entre Nouméa, les îles Loyauté et l'île des Pins.

Les habitants interrogés aux îles Loyauté, notamment à Lifou, expriment de l'incompréhension, note NC la 1re. RRB rappelle que, pour l'heure, seuls les trajets maritimes semblent directement touchés et que les vols restent couverts par le dispositif géré par l'ADANC via Air Calédonie.

Ce qui reste à trancher

À court terme, la suspension signifie que les agents du transporteur n'appliqueront plus le tarif réduit tant que le financement ne sera pas rétabli. NC la 1re signale que cela pourrait se traduire, pour les passagers, par une augmentation immédiate du montant payé à l'embarquement si la prise en charge n'est pas relancée. Les modalités d'une éventuelle relance budgétaire ou d'une décision du Congrès pour reconstituer le financement ne sont pas précisées par les sources et resteront à suivre.

Sources : NC la 1ère, RRB.