Disparition en mer de six pêcheurs au large du Vanuatu — opérations de recherche

Six pêcheurs originaires d’Erromango, au Vanuatu, sont portés disparus après une traversée qui a mal tourné entre Erromango et Tanna, déclenchant une vaste opération de recherche coordonnée depuis la Nouvelle‑Calédonie.

Les circonstances du départ

Selon NC la 1ère, la police vanuataise indique que trois petites embarcations — qualifiées de banana boats — ont quitté Dillons Bay, sur Erromango, le vendredi 7 août, et ont fait escale à Bongil pour embarquer des passagers et de la nourriture. Deux des bateaux sont parvenus sans incident à Lenami Bay, sur Tanna, vers 17h30 ; la troisième, qui transportait six personnes, n’a jamais atteint sa destination. LNC et Radio Cocotier précisent que l’embarcation mesurait environ 5,50 mètres et que les occupants n’avaient pas donné de nouvelles depuis plus de 24 heures au moment de l’alerte.

Modalités et premières actions de recherche

Le gestionnaire du port de Lenakel, à Tanna, a alerté le Centre opérationnel de surveillance et de sauvetage de Nouvelle‑Calédonie (COSS NC) samedi soir vers 22 heures, indique LNC ; NC la 1ère confirme la prise en charge des opérations par le COSS, conformément aux conventions internationales, et la coopération avec les autorités vanuataises. Les conditions météo dans la zone ont été signalées comme dégradées par le haut‑commissariat et par les médias locaux. Météo‑France a réalisé une modélisation de la dérive à partir des caractéristiques de l’embarcation et de sa dernière position estimée, permettant au COSS NC de délimiter des secteurs de recherche.

Les moyens aériens des Forces armées en Nouvelle‑Calédonie (FANC) ont été engagés dès le dimanche matin : un Gardian de la Marine nationale et un Casa de l’armée de l’air ont survolé une vaste zone maritime durant toute la journée, selon NC la 1ère, LNC et Radio Cocotier. Radio Cocotier ajoute qu’un message de détresse a été diffusé par satellite et que la Vanuatu Maritime Safety Authority participe aux opérations.

Bilan provisoire et suite des opérations

À l’issue des missions du week‑end, les recherches n’avaient pas permis de retrouver l’embarcation ni ses six occupants, rapportent LNC, NC la 1ère et Radio Cocotier. Des investigations à terre sont menées par les autorités vanuataises et une nouvelle mission aérienne des FANC était prévue pour ce lundi, selon les mêmes sources. NC la 1ère relève par ailleurs que la police de Tanna appelle tout navire présent dans les eaux du sud du Vanuatu à signaler tout élément susceptible d’aider à localiser les personnes portées disparues.

Tanna est située à moins de 300 kilomètres de Maré et Lifou, rappelle NC la 1ère pour situer la distance entre la zone de recherche et la Nouvelle‑Calédonie. Au moment des derniers comptes rendus, les opérations se poursuivaient en coordination entre le COSS NC et les autorités vanuataises.