Disparition du caboteur La Monique il y a 73 ans

Le 31 juillet 1953, en fin de journée, le caboteur La Monique quittait Tadine, à Maré, en direction de Nouméa. À son bord se trouvaient 108 passagers et 18 membres d'équipage, soit 126 personnes au total. Dans la nuit qui a suivi, le navire a disparu en mer sans message de détresse. Malgré d'importantes recherches aériennes et maritimes, l'épave n'a jamais été retrouvée ; seuls quelques objets rejetés par les flots ont permis au fil du temps de corroborer l'hypothèse d'une tragédie en mer. Ces éléments sont rapportés par NC la 1ère et NRJ, qui évoquent aujourd'hui, 73 ans après les faits, la tenue d'une commémoration à Nouméa.

Le drame et les incertitudes

Les circonstances exactes de la disparition restent inconnues. Plusieurs hypothèses ont été avancées au fil des décennies — avarie mécanique, problème de stabilité ou conditions de navigation difficiles — mais aucune explication officielle n'a livré de certitude sur la cause du naufrage, note NC la 1ère, reprise par NRJ. Les dernières communications radio du navire, quelques heures avant l'accident, semblaient indiquer que la traversée se déroulait normalement, ajoutent les articles.

Mémoire et commémorations

La disparition de La Monique a dépassé le cadre des familles endeuillées pour s'inscrire dans le patrimoine mémoriel calédonien. NC la 1ère souligne la présence désormais d'une stèle à Nouméa en mémoire des disparus et rappelle les initiatives menées à l'occasion du 70e anniversaire en 2023 : expositions, concours d'histoire, interventions pédagogiques et cérémonies destinées à transmettre cette mémoire aux nouvelles générations. Pour le 73e anniversaire, une cérémonie est prévue vendredi 31 juillet à 17 heures, baie de la Moselle à Nouméa, indiquent les deux médias. Ils signalent également que, cette année, l'organisation d'événements dans les îles Loyauté a été perturbée en raison de problèmes de transport vers ces territoires.

Des recherches encore envisagées

NC la 1ère rapporte les propos d'Alain Le Breüs, président de l'association du Musée maritime, qui estime que les progrès technologiques permettraient un jour de localiser les restes du navire. Il souligne cependant que de telles opérations exigeraient des moyens financiers importants. Le même média note que les héritiers et descendants des victimes ne partagent pas une position unique : certains souhaitent obtenir des réponses, tandis que d'autres préfèrent que la question reste sans suite et que la mémoire repose là où elle est.

Soixante-treize ans après la disparition, La Monique demeure un épisode marquant de l'histoire maritime locale, autour duquel se concentrent à la fois la quête de vérité et le travail de transmission mémorielle.

Sources : NRJ, NC la 1ère.